Barbie è indubbiamente la bambola più famosa e venduta al mondo. Prodotto da Mattel, il colosso mondiale produttore di giocattoli, Barbie venne commercializzata nel 1959 in Germania, dopo che Ruth Handler, moglie del co-fondatore della Mattel, aveva osservato la figlia Barbara (da cui il nome Barbie) giocare con bambole di carta, cui spesso attribuiva ruoli da adulti. La Handler sviluppò l’idea supportata da uno degli ingegneri Mattel, grazie al quale diede vita al giocattolo forse più longevo della storia. Si stima che attualmente nel mondo siano state vendute oltre un miliardo di Barbie in oltre 150 paesi del mondo. Attorno a Barbie è nato poi tutto un mondo costruito ad arte: accessori vari, prodotti televisivi e addirittura una famiglia e degli amici, tra i quali si ricordano il fidanzato Ken e la migliore amica Midge, personaggio recuperato recentemente da Mattel.
